Los alarmantes reveses sufridos por familias de todo el país han copado nuestros titulares. Desde los seres queridos destrozados por el ICE a los recortes de Medicaid y la legislación anti-LBGTQ+, ha sido difícil mantener la esperanza. Pero cuando las comunidades se unen para ayudarse mutuamente, vemos el poder transformador de la acción colectiva.
Guarderías que cambiarán vidas
Nuevo México, que ocupa el último lugar en cuanto a bienestar infantil y resultados educativos, ha anunciado que ampliará su programa de asistencia a la infancia para ofrecer guarderías y educación preescolar gratuitas a todos los residentes del estado. Gracias a sus cuantiosos ingresos procedentes del petróleo y el gas, a partir del 1 de noviembre otros 12.000 niños podrán acceder a guarderías gratuitas. Con unos costes de guardería que ascienden a 13.000 dólares al año y unos ingresos medios anuales de las familias de Nuevo México de 64.000 dólares, las autoridades y los legisladores esperan que la eliminación de esta carga financiera para los padres permita a las familias salir de la pobreza y garantizar un futuro mejor para sus hijos. Se trata de la primera política de este tipo en Estados Unidos, y sienta un poderoso precedente para que otros estados la sigan. La Gobernadora del Estado de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, afirma: "El cuidado infantil es esencial para la estabilidad familiar, la participación en la fuerza laboral y la prosperidad futura de Nuevo México. Al invertir en el cuidado infantil universal, estamos dando a las familias un alivio financiero, apoyando nuestra economía, y asegurando que cada niño tenga la oportunidad de crecer y prosperar."
Eliminar barreras, una política cada vez
En mayo, Alabama y Missori se unieron a otros 21 estados para eliminar el impuesto sobre la venta de pañales.. Los niños pequeños necesitan unos 200 pañales al mes, y una de cada dos familias estadounidenses tiene que hacer frente a las necesidades de pañales. Esta eliminación del impuesto no sólo ahorra dinero a las familias, sino que también es una importante demostración de cómo el gobierno puede y debe apoyar a las familias. El 25% de los padres con necesidades de pañales tienen que faltar al trabajo porque no tienen suficientes pañales para enviar a sus hijos a la guardería, perdiendo una media de 296 dólares de salario cada mes y agravando aún más la inestabilidad financiera. Cuando los gobiernos locales crean políticas de apoyo a las familias, todos salen beneficiados. Eliminar el impuesto sobre la venta de pañales es un comienzo importante para poner este artículo esencial al alcance de todos los padres, independientemente de sus ingresos.
Invertir en las familias
La Universidad Estatal de Michigan acaba de poner en marcha el primer programa estadounidense de transferencias monetarias no condicionadas para nuevas familias en Flint (Michigan).. El programa, Rx Kids, proporciona a las familias embarazadas 1.500 dólares durante el embarazo y 500 dólares al mes durante el primer año de vida del bebé. Investigadores del Estado de Michigan descubrieron que esta ayuda directa en efectivo ha reducido la depresión posparto, ha estabilizado la vivienda de las familias y ha mejorado los resultados de los bebés. Flint ha sido un centro de defensa local de los niños y las familias desde que, hace más de una década, las autoridades cambiaron el suministro de agua de Flint sin las salvaguardias adecuadas, exponiendo a los residentes a plomo tóxico, y las comunidades de la zona han luchado sin descanso para garantizar los recursos que todos los niños merecen. Al sacar a las familias de la pobreza antes de nacer, Rx Kids está sentando las bases de una estabilidad que fortalecerá a las generaciones venideras.
Así es como nos vemos cuando empezamos a actuar, y es exactamente por lo que nuestro trabajo es importante.
En Mama2Mamahemos sido testigos de primera mano del impacto que tiene la ayuda económica directa en las familias. Hemos distribuido más de 135.000 dólares en ayudas sin compromiso a más de 100 familias embarazadas o que acaban de dar a luz. Las familias utilizan estos fondos para comprar pañales y otros artículos de primera necesidad, alojamiento temporal, alimentos y mucho más. Cuando eliminamos barreras y confiamos en que las familias tomen sus propias decisiones, no sólo les proporcionamos ayuda, sino que reafirmamos su dignidad y su poder.
