Head Start y Early Head Start han sido durante mucho tiempo salvavidas para los niños de comunidades desfavorecidas, ofreciéndoles un apoyo fundamental para su desarrollo académico, emocional y físico. Debido a los recortes presupuestarios miopes, a partir del 10 de julio, los niños sin estatus migratorio legal están oficialmente excluidos de inscribirse en estos programas.
Esto no es sólo un cambio en la política de inmigración. Es un asalto a la base económica que permite a las madres inmigrantes trabajar, aprender y mantener a sus familias. Las investigaciones demuestran que Head Start reduce la pobreza infantil hasta en un 25% a lo largo de una generación [National Bureau of Economic Research]. Cuando bloqueamos el acceso, no sólo perjudicamos a los niños; desmantelamos un programa de eficacia probada que aumenta la estabilidad familiar, reduce la pobreza y la delincuencia y da lugar a comunidades más seguras.
El 90% de los padres de Head Start afirman que el programa les ayudó a conseguir o mantener un empleo.
Para las madres inmigrantes, este porcentaje es aún más crítico. Sin acceso, la capacidad de trabajar, aprender y cuidar de sus familias se ve amenazada.
El 92% de los niños de Head Start son nacidos en Estados Unidos, hijos de padres inmigrantes.
Mientras estos niños sigan cumpliendo los requisitos, el miedo y la confusión causados por estas nuevas restricciones impedirán que muchos accedan a la educación temprana, la atención sanitaria y el apoyo que merecen. El resultado es un efecto amedrentador que perjudica a comunidades enteras [National Head Start Association].
Los estudios demuestran que Head Start reduce el comportamiento delictivo y los embarazos adolescentes, y aumenta la graduación en la escuela secundaria y la matriculación en la universidad.
Las investigaciones indican que las niñas matriculadas a los cuatro años tienen un 49% menos de probabilidades de tener hijos implicados en actividades delictivas, más de un tercio menos de probabilidades de sufrir embarazos en la adolescencia y casi un 20% más de probabilidades de graduarse en el instituto e incluso más de matricularse en la universidad [Consejo de Justicia Penal].
Una crisis de salud pública en ciernes
Para las madres inmigrantes, que a menudo carecen de redes familiares extensas y se enfrentan a barreras lingüísticas, Head Start es más que educación. Las conecta con la atención sanitaria, la nutrición, el apoyo a la salud mental y la comunidad. El programa ofrece revisiones auditivas y visuales, atención dental, comidas y chequeos de salud mental. Bloquear el acceso significa que problemas prevenibles quedarán sin diagnosticar, creando efectos dominó que pueden perjudicar a comunidades enteras.
Cuando atacamos el acceso de las familias inmigrantes a Head Start, no sólo estamos negando un programa. Estamos negando la creencia de que la educación infantil es un derecho, no un privilegio, y que todos los padres merecen la oportunidad de trabajar, aprender y prosperar.
Todos los niños merecen empezar con buen pie, sea cual sea la situación de sus padres. Estas restricciones perjudiciales amenazan el futuro de las familias inmigrantes y la estabilidad económica de nuestras comunidades. Su contribución ayuda a Mama2Mama a proporcionar recursos vitales y a defender a las madres que se quedan sin opciones.
